Roulette är det kanske mest kända kasinospelet. Till skillnad från exempelvis poker och blackjack är det ett spel helt baserat på tur. När någon talar om att ”spränga banken” på ett kasino brukar det avse roulette; beroende på att de två mest kända fallen inträffade i Monte Carlo på 1800-talet. Joseph Jagger 1873, när han vann två miljoner franc, motsvarande runt 35 miljoner kronor i dag, på några dagars roulettespel. Och Charles Wells som lyckades upprepa bedriften 1891. Wells illustrerar dock en annan sida av roulette. När han återvände till Monte Carlo 1892 förlorade han alla sina pengar. I det långa loppet vinner kasinot över spelarna. Vilket inte hindrar att enskilda personer kan ha tur, och gå därifrån rika.
Roulette uppfanns i Frankrike någon gång under slutet av 1700-talet, oklart när. Det är i stort sett samma spel vi spelar nu. Det finns dock två varianter av roulette, som har en liten, men för spelaren viktig, skillnad. Europeisk, även kallad Fransk, roulette har en nolla. Amerikansk roulette har en nolla och en dubbelnolla. Den praktiska skillnaden är att i amerikansk roulette har kasinot en större vinstfördel över spelarna än i Europeisk.
Ett roulettehjul består av en skiva med 37 (eller 38) numrerade fack på en skiva som snurrar runt i en skål. En kula släpps ner som roterar mot skivan, och när det hela stannat och kulan landat i ett fack så avgörs vem eller vilka som vunnit. Hälften av numren är svarta, den andra hälften röda, utom nollan (eller nollorna) som är gröna. Spelarna kan satsa på en mängd olika sätt; Antingen rött eller svart, ett enskilt nummer eller en sekvens av nummer. En vanlig nybörjarfråga är om man kan spela på numret 0. Eftersom nollan är det enda fallet där ingen som spelet på någon färg kan vinna är det en förståelig fråga; många antar att 0 betyder att kasinot vinner. Men man kan spela på nummer 0.
Roulette är som sagt ett turspel, och det är riggat så att kasinot, i det långa loppet, alltid vinner. Dels finns det den gröna nollan, där ingen som satsat på en färg vinner. Och dels är vinstnivåerna lägre än chansen att vinna. Om du satsar på ett nummer, så skulle en ”jämlik” vinst ge dig 37 gånger insatsen vid vinst, eftersom det finns 37 nummer. Men vanligen får du bara 35 gånger pengarna. Kasinots fördel i roulette är 2,7%, det vill säga det är så mycket mer pengar kasinot förväntar sig att tjäna över spelarna över en längre tidsperiod. 2,7% låter lite, men i till exempel blackjack är motsvarande siffra 0,9%. I blackjack förutsätter det dock att spelarna spelar perfekt och inte gör några misstag.